3b. 世界一周ノート 青木大地
仕事をやめ、2013年10月から1年間の予定で世界一周の旅に出ました。
青木大地(あおき・だいち)
1986年生まれ。日本大学 芸術学部 卒業。
卒業後、大手レンタルビデオメーカーに勤務。店舗、営業を経て世界旅行のため退社。
念願のフリーライターとしてとりあえず1年は過ごせそうです。
同名義のFacebookもよければ見てください。
3b. 世界一周ノート 第34回：南アフリカ－その3
ジンバブエから再びヨハネスブルグに戻り、僕は空港の近くの安宿へとタクシーで向かった。比較的治安の良いエリアにも関わらず、そこは厳重なセキュリティが敷かれ、タクシーで着いてもインターホン越しに何度か安宿の主人と問答が繰り返され、やっと中に入ることができる程だった。
中に入り僕が運転手にお金を払おうとすると、運転手がお釣りがないと言い始めた。僕が困っていると、安宿の主人がドライバーに激しくキレ、釣りを準備してくるよう言った。ドライバーは驚きながら渋々両替をしに（本当かどうかはわからないけれど）出て行った。無事にお釣りを受け取ることができて感謝する反面、僕は主人に少し気難しい人という印象を受けていた。
主人は親切だったけれど、一連の出来事から過剰に治安を気にしているとさえ僕は思った。外出は禁止（そんな宿は初めてだった）から始まり、次の日の予定やフライトまで執拗に宿帳に記入しなければならなかった。僕は翌日の夕方がアメリカ行きのフライトだと告げ、何ならそれまで市内観光でもしようかと思っていると相談してみた。すると全否定を繰り返し、「やめろ。大人しく空港でコーヒーでも飲んでいろ」の一点張りだった。それでも何かないか？と聞くとツアーのパンフを見せてくれた。ツアーは比較的高額で、博物館巡りなど、あまり興味の湧かないものばかりだった。それでも「このツアーなら安全だから」と主人は言うだけだった。
「違う！僕は世界一治安の悪いヨハネスブルグが見たいんだ！」なんて口が裂けても言える状況ではなかった。
安宿の客は僕だけで、大きな一軒家を改造したその敷地内で僕は無為に夜を過ごした。夕食はこれも主人の勧めでデリバリーを頼んだ。悶々とベッドで横になるうちに、僕はなんとしても市内に行きたいと考えるようになった。そして、宿の主人には申し訳ないけれど、翌日の市内観光を一人決意した。
翌朝、僕はチェックアウトし、空港に向かった。すると空港にはよく観光地で目にするあの二階建ての赤いバスツアーの窓口があった。興味本位で値段を聞くと安く、市内を効率よく回ってくれる内容だった。各停留所での停車時間に合わせ、好きなところを巡り、またバスに乗って次の目的地へと向かうフリーツアー形式のこの赤いバスを、世界中で走っているという理由だけで僕は信頼していた。
ツアー開始の集合場所は悪名高いヨハネスブルグのバスターミナルだった。首絞め強盗などの凶悪犯罪が報告されまくっている場所だ。正直、かなりビビっていたけれど、ここで決断を後押しするあるきっかけが訪れた。アメリカ人観光客、トラヴィスの存在だった。彼は仕事の出張でヨハネスブルグを訪れていて、同じタイミングでツアーの申し込みに来ていた。僕らは何故かここで意気投合し、気付けば一緒に市内までの列車に乗り込んでいた。
無事にバスターミナルに着くと、トラヴィスから衝撃の提案を受けた。「ちょっと歩いてみないか？」というその言葉はアドレナリンが吹き上がるほどに魅力的で、足が震え上がる程怖かった。
しかし、この機を逃したら僕はツアーバスのバス停の周辺を少し動くだけで、何も見る事はできないのでは？という好奇心の貧乏性のような考えに捕われた。そして一瞬考え、僕はイエスと呟いて歩き出してしまっていた。
トラヴィスは出張で世界を飛び回り、特に治安の悪い地域（中南米など）には慣れていると豪語していた。僕は油断した訳ではなかったけれど、頼もしく感じ、トラヴィスと共に歩いた。露店などを眺めながら歩き始めると、ヨハネスブルグの街は単に街として機能していて、今まで僕が見てきた景色と何も変わらないもののように思えた。トラヴィスは奥さんに買う土産物を物色し、ドレスやら何やら大量に買い込んでいた。アメリカ人と歩いているという自覚が、もしかしたら僕の危険察知能力を鈍らせていたのかもしれない。
結局、僕らは何事もなく市内の中心、カールトンセンタービルへと辿り着いた。敷地内には簡易的なモールが入っていて、ブティックなども並んでいた。僕とトラヴィスはチケットを買って、展望台へと昇った。ヨハネスブルグの街を一望できるその場所は、いやにすいていた。隣街プレトリアを眺め、建物が多く立ち並ぶ南アフリカの景観は、それでも街並の更に奥を見渡すと、どこまでも平地が続いていた。
次のバスに乗ることを決めた僕たちは、少し待ち時間があったため、お茶でもしようか？とどちらからでもなく言い出した。これが全ての間違いだったとは思わずに・・・
次回、ついに襲われます。
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